登録日：2009/08/02 Sun 02:54:19
更新日：2023/09/06 Wed 15:30:38
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目次
概要
環形動物門 貧毛綱に属する動物の総称。漢字で書くと「蚯蚓」、英語では「Earthworm」など。
タグからわかるように世間ではよく虫扱いされるが、昆虫などに近い生物というわけではない。
目が無く、手足も無く、紐状の動物。
古来「虫」という語は獣・鳥・魚に属さない小動物全般の意味で使われていたのでミミズはその意味では虫である。
蚯蚓の表記に虫偏が入っていることでも察せるだろう。
ほかにも蜥蜴や蛇、蝸牛や蛞蝓、蟹や蝦だって虫。
なんなら虫という漢字自体、もとはヘビをかたどった象形文字である。
ただし、現代の日本では単に虫というと昆虫およびそれに近縁の
クモ・
ムカデ・
ダンゴムシなどといった陸生の小型節足動物のみを指すと考える人が多い。
ちなみに環形動物は体節を持つことから「虫らしい」生物を多く含む節足動物に近いと考えられてきたが、
近年では分子系統学の進歩によりあまり節足動物に近くはなく、似た特徴は
収斂進化ではないかと考えられるようになってきている。
結局のところ「昆虫」ならともかく「虫」に学術的定義はないので、どう考えるかは人それぞれということになる。
虫に含める考え方も一応あるが、現代ではあまりメジャーではないといったところか。
名称は“目見えず”から来たとも言われる。多くは陸上の土壌中に住むが、水路の苔の部分にもいる。
ウジ同様
釣り餌になる事もしばしば。
オーストラリアには体長が
3メートルにもなる、まるでヘビのように超大きなミミズもいる。
手足・頭・触角等、目につく顕著な器官が体表に何もないので、ごく下等な動物と思われがち。
だが、これらは顕著な頭部器官や疣足を持つ同じ環形動物門の多毛類(ゴカイの仲間)のような複雑な形態を持った祖先から、
地中生活への適応として二次的に単純化を起こす方向で進化したものである。
体の特徴は、細長く、沢山の体節に分かれている事で最先端には口前葉がある。
体の先端部に口があり、そこから体幹の全長にわたって腸が伸びて、後端部の肛門に続く。
老廃物は、各体節ごとに腎管によって排出される。
卵は地表の石の下や枯れ葉等の下に産み、パッと見はシリカゲルに似ている。
ミミズの食料は土の中にいる微生物や有機物。これらを土ごと食べながら排泄して
土を掘り進んでいくのだが、その排泄物（ウンコ）は有機物が分解されて肥料に変わり、土もミミズの体内を通った影響で粒子が一定レベルで固まって（これを団粒化と呼ぶ）植物の生育に適した状態となる。
これらの有用さから、土いじり関係の仕事の人はミミズを大切に扱うそうな。
また、小学生の夏休みの
宿題にありがちな朝顔の成長日記等の際、
「土を綺麗にするからミミズを一匹入れておきましょう」等と言って先生がミミズを持ってきて女子が大騒ぎしたりする。
が、ミミズの有益性は、あくまで温帯・熱帯等の「ミミズがいて当たり前の生態系」における話。
日本ではミミズが深刻なトラブルを引き起こしたりするような事などまずないため、昔は「見た目はともかく、ミミズは土を肥えさせてくれるんだから何らデメリットのない非常に有益な生き物」程度に思われていた。
しかし、高緯度地帯など、ミミズ無しでも生態系がきちんと循環する森林や原野も存在する（寒さに弱いミミズは元々繁殖できないのだ）。
そうした地域にミミズが持ち込まれて繁殖した場合、れっきとした「外来種」となり、生態系に悪影響を及ぼす。
現に北アメリカ北部においては、釣り人が捨てた餌用のミミズが野生化し、落ち葉などを食い尽くして糞で土壌を破壊しているのが問題視されている。
世の中、そううまくはいかないのである。
なぜかアスファルトの路上に干からびたミミズが落ちているのを見かけるが、何をしにアスファルトの上を這っていったのだろうか……。
雨が降りそうになると土中から這い出る性質を持つ為、恐らく雨が降る前触れだったのかも知れない。
そして大抵雨の日には蛙や
ナメクジ等と一緒に潰れた姿が多数目撃される。
「み、水……」
「え？ ミミズ？」
というギャグ？ が昔流行った……ような気がする。
多くのミミズは、雌雄同体であり、雄性生殖器と雌性生殖器をあわせ持つ。
つまり、生まれながらにして『
ふたなり』なのである。
まあこれは、ナメクジやかたつむりにも言えるが。
また、無性生殖を行うミミズもいる。
そういう奴らはたとえ半分に千切れても
再生し、それぞれが一個体となる。
都市伝説・迷信
よく、
ハンバーガーの肉に使われている等と言う
都市伝説があるが、当然これはデマ。
ある物好きがミミズ100%のハンバーグを作ったところ、とても食えた物ではない代物が出来たらしい。
ぶっちゃけてしまえば、ミンチメーカーからにゅるにゅる出てきた挽き肉が群れたミミズとイメージが似ていた事から「ミミズ」という隠語がついた事からの派生伝説である。
そもそも食用ミミズは安くなく、下処理の手間も非常にかかる為、わざわざ安いアメリカ牛肉の代わりに使うものではない。
ただし、ミミズは栄養価が高いので、昔から世界中で食用されている。
漢方薬の材料に使われることもあるようだ。
カリフォルニアではミミズ料理のコンテストも行われているそうな。
なお、食物連鎖の最下位であるミミズは環境汚染の影響をモロに受けるため、野生のミミズは毒ミミズとなっていてもおかしくない。
しかも、当のミミズ本人は耐性が強い為、捕食者が死ぬようなレベルでも平気である。
だからミミズを食べる時はちゃんと食用の養殖ミミズを使うようにしよう。
漫画『
スケバン刑事』では、刑務所の中にミミズの養殖場があり、主人公らがそれに従事するというエピソードがあった。
また、ミミズに小便をかけるとおちんちんが腫れると言われるが、これも迷信。
ただし、ミミズは刺激を受けた場合、毒性のある防御液を噴出することがある為、それが直に当たった場合はおちんちんが炎症を起こすかもしれない。
また、悪戯でミミズに小便を引っ掛ける場合、だいたいその前にもミミズや土をいじっており、
それで手に防御液や土(の細菌)が付いた状態でおちんちんに触れば、炎症を起こすのも道理である。
昔は畑仕事が主だった為、上記の土を綺麗にしてくれるから大切にしようとか、トイレでもないところで小便をするなという意図もあったと思われる。（意図的にミミズを狙わなくとも、実はミミズがいるという可能性はあるため）
ミミズをモチーフとしたキャラ
……ほぼ全部悪役じゃねえか！
追記・修正は、ミミズのありがたみを感じてからお願いします。
- ミミズさんのおかげで美味しいスイカが採れました。ありがとう -- 名無しさん (2015-08-18 20:19:13)
- 農家や釣り師にはなくてはならない生物。 -- 名無しさん (2016-07-18 02:50:22)
- 大雨が続くと地中のミミズさんたちが全滅しないか心配になる -- 名無しさん (2017-04-26 14:34:26)
- ねこぢる劇場でモグラ一家がミミズを生地にしたケーキを主人公のネコにごちそうしてたけど、ネコである主人公には当然味が受け付けずに吐き出して激怒してたし -- 名無しさん (2017-05-27 23:41:37)
- ミミズのシミズくん -- 名無しさん (2017-07-31 09:18:45)
- 園芸を始めたことがきっかけで庭にいるミミズの様子をよく観察するようになったが、どうも見た目は同じように見えても種類が結構いるらしく、土のどのくらいの深さまで潜るのが好きなのかそれぞれ違うようだ。割と浅いところに陣取っているミミズもいる。 -- 名無しさん (2017-09-17 18:33:32)
- ミミズの卵ってそんなとこに産むのか…ナメクジのと混同して潰したかもしれない。ごめんなさい。 -- 名無しさん (2017-10-18 09:20:33)
- 最近ダイソーでドッキリグッズと思われるミミズのオモチャが売っててワロタw -- 名無しさん (2019-01-31 13:09:26)
- 「クソミミズ」なんて種類がいるのか。文脈を間違えたら単なる罵詈雑言だなこれｗ -- 名無しさん (2019-01-31 13:41:10)
- SFCに「アースワーム・ジム」というミミズが主人公のゲームがあってだな… -- 名無しさん (2019-05-26 13:24:33)
- 気持ち悪いから見たくもないのだが、生態は結構好きだったりする。 -- 名無しさん (2021-06-28 23:29:22)
- 家庭菜園作った時、最初は一匹もいなかったのにいつの間にか増えてた。一体どこから来たのだろうか…？ -- 名無しさん (2021-09-25 21:31:20)
- ホタルミミズってミミズもいるそうだね。その名の通り暗いところで光るらしい。珍しいミミズではないから庭にいたりもするんだって。 -- 名無しさん (2022-02-06 00:31:37)
- Youtubeでも見れるけど、ウナギ釣りのエサにも使われるドバミミズは一般的なミミズと比べると動きが激しいのが特徴 -- 名無しさん (2022-12-13 08:44:02)
- 今日公開されたキングオージャーのデズナラクもミミズモチーフっぽいからここに入るのかね -- 名無しさん (2023-02-14 18:34:52)
- ミミズがモグラを呼び モグラ穴をネズミが通り作物を荒らすから益虫であり害虫でもある -- 名無しさん (2023-06-27 19:44:10)
最終更新：2023年09月06日 15:30
