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ウツボ(魚)

登録日：2017/12/02 Fri 22:17:00
更新日：2024/03/29 Fri 15:48:13
所要時間：約 5 分で読めます



ウツボとはウナギ目ウツボ亜目ウツボ科に属する魚の事である。漢字だと「魚へん」に「單」(機種依存文字のため割愛)。
一口にウツボといっても色々な種類が存在し、近縁であるウナギやアナゴと同様の長いニョロニョロした体型こそ共通するものの、大きさや顔つき、模様がそれぞれ異なる等奥が深い魚である。

概要

名前の由来に関しては諸説あるが、
  • 矢を入れる入れ物である靭(うつぼ)に似ているからという説
  • よく岩穴を巣にしているため、穴を意味する古い日本語である「うつほら」からという説
…の二つが有力なものとなっている。

その他、地域によって様々な呼び名があり、「ナマダ」「キツネ」「ドロボウ」「キダコ」などと呼ばれている。

世界中の比較的温暖な海域に主に生息しており、寒い地域にはあまりいない。

食性は肉食性であり、他の魚類を食べるが、中でも大好物はタコ。
よく図鑑やテレビ番組でもウツボとタコが死闘を繰り広げる様子がクローズアップされるが、大抵はウツボがタコをズタズタにして捕食してしまうようで、
タコにとっては死闘でもウツボの方は日常茶飯事のようだ(食事だけに)。
歯はナイフのように鋭く、カニの甲羅を嚙み砕くほど噛む力も強い。

その上、ウナギやアナゴ系の魚に共通する「何かに噛みつくと食い千切ろうとローリングする習性」がある為、噛まれると人間でも危険。
ダイバーや素潜り漁師等がウツボに噛まれて傷跡が残る程の大怪我をしたり、下手をすると指を失ったりする事も珍しくない。
その恐ろしい顔つきや危険性もあってかシャチのように「海のギャング」と呼ばれることもあるが、実は性格はそれほど凶暴ではなく、下手にからかったり、
魚を銛で刺したまま近づいたりするなど、こちらが刺激しない限りは襲ってこないという意外な一面がある。

一方で、ウツボはオトヒメエビやホンソメワケベラ、ゴンズイの幼魚といった、他の魚の寄生虫やゴミなどを食べて掃除する魚と共生している事でも知られる。
その際にあんぐりと口を開けて中まで掃除してもらうこともあるが、決して騙し討ちで食べるようなこともせず、掃除が終わるまで大人しく口を開けているのでちょっとかわいい。

更に、近年になってなんとイセエビとも共生関係にある事が判明した。

イセエビがウツボの巣にいれば天敵のタコから守ってもらえる上、ウツボからしてもイセエビがいるおかげでそれを食べようと大好物のタコが寄ってくるので
お互いの利害が一致しているのだ。
一見ウツボにとっては美味しそうな獲物にも思われるイセエビだが、いくらウツボでもさすがに硬すぎて食べられない模様。
逆に何らかの原因でウツボが死ぬとイセエビはそれを食べる事もあるが、生きているウツボを襲う事はないとのこと。

ちなみに少数ではあるものの汽水～淡水に生息する種類も確認されている。

なお皮膚呼吸ができ、短時間なら水の外に出ても活動できる。

悪そうな面構えと危険性ゆえに「海のギャング」と言われるようになったウツボだが、色々な手下を従えている辺りもギャングのボスらしいと言えるかもしれない。

その外見が気持ち悪いという人も多く、食用としている地域は少ないが、冬が旬の高級魚であり、食べると脂身があって非常に美味い。
高知県の沿岸地域ではメジャーという程ではないにしろ実際に食されており、ウツボの下処理用に洗濯機を二台設置している家庭もあるという。
また身がかなりしっかりしているため、血合いをとるのにタワシを使うところもある。
他に和歌山県の南紀地域、熊本県の天草地方でも食される。
天草地方では「きだこ」と呼ばれ、ウナギの代わりに蒲焼にしたり唐揚げにしたりする。

欧米人のダイバーはなぜかウツボを見て喜ぶ傾向がある。
魚らしからぬ見た目と、よくよく見ると可愛く見えなくもない表情が人気なのかもしれない。

鋭い牙を持つため、(特に大型のウツボに)うっかり嚙まれると大怪我をする恐れがあり、指を食いちぎられたなどのショッキングな事案もある。
海などで見かけても軽い気持ちで触ったりしてはいけないし、釣り糸を外す際なども注意が必要である。
感染症などの危険性もあるので、万が一噛まれた場合は病院を受診しよう。


種類

◆ウツボ
ご存知ウツボ科の筆頭格。色は黄色に褐色の斑で一般的にウツボと言ったらこの魚と言われるポピュラーな種類。
関東地方にも生息しているようだ。
全長は80cm。

◆トラウツボ
ウツボと聞いて上の種類の次に思い浮かべる程有名かと思われる種類。
鼻の穴が管のようになっていてオレンジ色に白い斑模様と顎が長く、鮭のように曲がっているのが特徴。
顎が曲がっているのでナイフのような歯が常に剥き出しというかなりインパクトのある怖い顔なのだが、
その顎の構造故に口を完全に閉じることができないというちょっと可哀想な魚でもある。
全長は90㎝。

◆ドクウツボ
名前の通り肉にシガテラ毒という猛毒を持つ種類で同時にウツボ科最大の仲間。
灰色、或いは褐色に黒い斑模様を持っており、ウツボ科最大種だけあって貫禄がある上、
ウツボ界でも1、2位を争う程非常にゴツイ顔つきでトラウツボとは別な意味で顔が怖い。
その大きさからペットとして飼育されることもあり、水族館などでもよく見かける。
全長は平均して1.5ｍ程だが稀に3mと化け物のような個体が目撃・捕獲されることがあり、英語名も「Giant moray」とその名に恥じぬ名前である。

◆ハナヒゲウツボ
世界中の熱帯に生息しているウツボで名前の通り鼻にヒレのようなヒゲを持つ。
ウツボとしては珍しく性転換を行うことで知られ、最初は雄だが年を経ると雌になる事で有名。
また、幼少期は色が黒いが成魚になると色が青くなり、さらに成長して雌になると黄色くなる。
全長1.2mだが細長いのであまり迫力はない。

◆ナミダカワウツボ
熱帯に生息しているウツボで名前の通り河川に生息しており目の下に涙のような白い模様がある。
全長は40㎝程と小型の種類で名前にカワとはついているが実際は汽水魚であり飼育の際は塩分がないと長生きしない。
日本にも生息しているが絶滅危惧種である(すでに絶滅した可能性もあるのだとか)

◆コクハンカワウツボ
熱帯に生息しているウツボで山奥の渓流に生息している種類で先述した淡水に生息しているウツボ。
上のナミダカワウツボと違って塩分のない純淡水で飼育でき、時折入荷されるがとても珍しい種類故に結構高価である。
日本には生息していないとされていた…のだがなんと今年の3月に日本の西表島で発見され、
コクハンカワウツボという和名も付けられた。
比較的近年になって発見された為謎の多い種類だが70㎝まで成長するらしい。


余談

さて、名前なら誰しもが聞いたことがある程良く知られた魚であるウツボだが謎が多い魚でもあり、どうやって繁殖しているのか、
餌をどうやって噛み千切っているのか等不明な点が多かった。
前者は謎のままだが後者は近年恐ろしい事実が判明している。
…
…
…
…
…
なんとウツボには第2の顎が存在していたのだ。











もう一度言う、ウツボには第2の顎が存在していたのだ。



一般的に魚(硬骨魚類)は喉の奥に「咽頭顎(いんとうがく)」という歯のような働きをする部分があり、獲物を水ごと吸い込んでここで咀嚼する。
しかしウツボはその長い体が災いし、「獲物を吸い込む」という機能が体に備わっていない。
そこで咽頭顎は考えた。「獲物が吸い込めないなら、俺が出ていけば良いんじゃね？」と。

かくしてウツボは咽頭顎が前後に動くよう進化し、形状も「顎」としか言いようのない形に進化した結果、
喉の奥から第２の顎が伸びてくるというマジでエイリアンそのものな機能を手に入れたのである。

ウツボは餌に噛みつくと先述したローリングに加え、第二の顎を喉の奥からニョキニョキ伸ばして咀嚼する事でより細かく千切って飲み込む。
これがウツボに噛まれると指が食い千切られなくても噛まれた部分がズタズタにされ、傷だらけになる要因でもあるようだ。


ウツボをモチーフとするキャラ

彼らをモチーフにするキャラもいるが凶悪な面構えゆえに大抵悪役である。
そんなわけでウツボをモチーフとしたキャラを挙げていく。

キャラ名等 作品名等 備考
ヘレン メタルスラッグ3
ウツボ マリオシリーズ
毒うつぼ 変身忍者 嵐 血車党の化身忍者。
うつぼ忍群 仮面の忍者赤影(漫画版) 外見や忍法ではなく執念深さと冷酷さからこう呼ばれるとされる。
ウツボガメス 仮面ライダー ウミガメとの合成。
うつぼ男 漫画版仮面ライダー
ドラゴンキング 仮面ライダー(新) ネオショッカーの改造人間。設定上のモチーフはドラゴン。
ウツボネジレ 電磁戦隊メガレンジャー
ウツボビースト 宇宙刑事シャリバン
ディープパイソン ゼルダの伝説 ムジュラの仮面 ウミヘビと言われているが、どう見てもウツボである。
宇壺さか絵 戦慄！！ タコ少女
おおうつぼ ドラクエⅥ
ドラクエⅧ
ウッポくん 勇者王ガオガイガー
ドリオサーム ダライアスII ウツボ型の魚型巨大戦艦。
ジェットサム リトルマーメイド
フロットサム
ジェイド・リーチ ディズニー ツイステッドワンダーランド
フロイド・リーチ
ウツボ女 シンドバッド・セブンヴォヤッジ かつて、東京ディズニーシー・アラビアンコーストに存在していたアトラクション。
リニューアル後は大人の事情により、人魚に差し替えられた。
イブシマキヒコ モンスターハンターシリーズ デザインの一部にウツボの意匠が取り入れられている。
ナルハタタヒメ
ボツーン スーパーメトロイド マリーディアの中ボス。
ハイドラ オーシャンハンター ルーン海の中ボス。
強欲なウツボ 遊戯王オフィシャルカードゲーム
カンツウツボ
ホワイト・モーレイ 実際のカード名は「白＋魚へんに單」。
貪欲なウツボ
ウツホ Splatoon3 さらに本物のウツボを使役する。
SCP-3000 SCP Foundation

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